第三章　绅士对公子【1】（第6/11页）

“据说那根项链至少要值五千英镑。”我的女伴接着说道，“这是今天早上玛格丽特夫人——你知道的，就是挨着您那位拉菲兹先生的那位夫人——告诉我的。我们这位可爱的老夫人天天晚上都会戴着这件首饰。想想看，那会是多大一笔横财啊！不过，在家里的时候，我们并没觉得有什么迫在眉睫的危险。”

女士们起立离席的时候，梅尔赫什小姐又让我发了好几次誓要严守秘密，然后就从我身边走开了。我敢说，她心里肯定会为自己的轻率有些许的后悔，但更多的还是心满意足的感觉，因为这么一来，她在我心目中就成了个很重要的人物。这样的想法也许有虚荣的成分，不过，事实上，人和人之间之所以要交谈，其诱因就在于那种想让听者感到震撼的欲望，这种极其人性化的欲望人所共有。梅尔赫什小姐的独特之处在于，为求震撼效果不惜一切。当然，她也的确达到了耸人听闻的目的。

接下来那两个小时的感受我就不向诸位赘述了。总之我费尽一切办法想要跟拉菲兹说上话，但却一次又一次地徒劳无功。在餐厅里，他和克罗里用同一根火柴点着了各自的烟，然后就凑到一块儿说个不停。在客厅里，我听着他凑到梅尔罗斯夫人的助听器跟前说了一大堆无聊至极的话，他们俩在城里时就已经相互认识了，那些话听得我羞愧难当。最后，他们在弹子房里大战了一局，时间拖得老长。我站在一旁，恼怒不已地跟边上那个极其较真的苏格兰人说着话，这家伙晚宴的时候就来了，不停地说着摄影技术最近的发展。他来这里不是为了参加比赛——这是他自己告诉我的——他的任务是为阿莫斯德斯勋爵拍摄一组板球比赛的照片，而且要拍得空前地精彩绝妙。我搞不清他这个摄影师是业余的还是专业的，只记得自己当时在不停地寻找一些能让自己分心的东西，以便不时从这场乏味至极的谈话中得到一点点解脱。到最后，这场折磨终于告一段落，大家都喝光了杯中的酒，互相道了晚安，我则紧跟着拉菲兹进了他的房间。

进屋之后，他点上了煤气灯。我把门关上，气喘吁吁地说道：“我们得放弃了！我们受到监视了！有人从城里一直跟着我们到了这儿。就在这里就有一名侦探！”

“你怎么知道？”拉菲兹飞快地转过身来对着我，脸上却没有一丝惊慌的表情。我把事情的来龙去脉告诉了他。

“我敢肯定，”我又说道，“就是今天下午我们在酒馆里看到的那个家伙。”

“他是侦探？”拉菲兹说，“兔宝，你的意思是，当一名侦探出现在你眼前的时候，你会辨别不出来？”

“如果不是那个家伙，那会是谁呢？”

拉菲兹摇了摇头。

“真是难以想像，你刚才在弹子房里跟他聊了一个小时，居然没看出他的身份！”

“那个苏格兰摄影师——”

我一下子呆住了。

“他的确是苏格兰人，”拉菲兹说，“也许还真是个摄影师。此外，他还是苏格兰场的麦肯兹督察，就是去年四月份的时候我让人给捎信的那个人。整整一个小时啊，你居然认不出他来！哦，兔宝啊兔宝，你真不是干坏事儿的料啊！”

“可是，”我说，“既然他是麦肯兹，在沃贝克你见了就跑的那个家伙又是谁呢？”

“就是他监视的对象啊。”

“可他是在监视我们啊！”

拉菲兹用怜悯的眼光看着我，摇了摇头，然后把开着的烟盒递给了我。