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浜中西装革履地站在他面前。

“你也起得太早了吧。”

“老师，今天早上找到了竹田村荒田闾的人。”浜中得意洋洋地说。

“哎？真的？”

“昨晚我不是问过这里的女佣认不认识荒田的人吗？我们要去荒田，没有向导会很麻烦。我昨晚躺在床上一直在思考这个问题。今天早晨七点起床后，我到附近晃了一圈，看到一家出售农机具、稻秧和种子的商店。我想，这种店应该跟农村联系紧密，于是试着打听了一下。一名二十二三岁的住店店员说，他就是荒田出身的。我再三恳求，才让他答应立刻同我们去荒田走一趟。他这会儿正在玄关外面候着呢。”

伊濑对浜中的特立独行、生拉硬拽的行为深感震惊。

“但这个人是店员啊。”

“不错。他说半天不在店里工作也没关系。老师，我已经叫了出租车，请您快点起床！”

伊濑匆匆洗了把脸，稍微收拾了一下就来到楼下。往门口一看，一名穿着蓝色毛衣的高个子年轻人正站在那里。

伊濑走上前去，年轻人朝伊濑微鞠一躬。

“这位是村田京太。”浜中向伊濑介绍道。

农机店店员村田五官端正，身材高大，是个风度翩翩的好青年，看起来二十二三岁，跟浜中说的一样。

“老师，村田似乎认识藤村。”浜中说。

“哦？那就太好了。”伊濑对浜中说，然后转向村田。

“因为我和藤村都是荒田人。”村田笑答道。他目光柔和，应该很受女孩子欢迎。

“你跟藤村很熟吗？”

“嗯。他年纪比我大点，我们过去经常聊天。不过我这三四年都在三朝的农机店当住店店员，藤村也离开了村子，我们几乎没再见过面。”

这时，旅馆叫来的出租车也到了。

“老师，剩下的话留在车里说吧。”浜中催促道。

伊濑先钻进车内，村田坐在中间，浜中最后进来。

出租车向西走一段后，向南朝山脉驶去。路旁是一条名为“竹田川”的河。

“藤村家在荒田是世家。”车子刚开一会儿，村田就开始侃侃而谈，“他的父亲叫惣右卫门，拥有一大片山林，藤村进是他的小儿子。四年前，他离家出走，当上卡车司机，不怎么同家里联系了。”

“他在什么地方当司机？”浜中问。

“据说在鸟取。但有传言说他最近去京都打工了。”

“京都？”伊濑紧接着问，“是在京都那家从事深夜定期运输业务的京云运输公司吗？”

“不知道公司的名字，只是听说他在京都当卡车司机。”

车驶入山中，开始爬坡。左手边的枯木林中坐落着三四家旅馆。

“那里是下古屋温泉，泉水是沸腾的……”村田说，但伊濑对这样的介绍毫不上心。

“你知道藤村上班的公司的准确名字吗？”

“不清楚。他已经同家里断绝音信。我上次回荒田时，听说藤村进的父亲惣右卫门在哀叹自己生了个不孝子。”

“藤村之前就是这种性格？”浜中问。

“是的，他很贪玩。”村田对浜中点点头，“……米子也好，鸟取也好，他每个地方都待不长，有一阵子还跑到大阪去了。卡车司机这工作虽然不适合年轻人，但收入不错，他自然就干上了。他还特别好色，为了女人挥金如土。他在鸟取打工的时候，迷上了三朝温泉一名叫照千代的艺妓，就自不量力地跑到三朝的旅馆来找照千代。照千代根本没把他当回事，他却迷得神魂颠倒。”

伊濑觉得这段话挺有价值。

“这名叫照千代的艺妓，现在还在三朝工作吗？”

“不，不在了。去京都了。”