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“嗯，明白了。”村田回到原来的座位，转述了从村民那里打听来的消息，“这一带死了人都是土葬，因为附近连一家火葬场都没有。”

“原来如此，那这队送葬的人是要去墓地咯？”

“没错，山的另一头有一块墓地。”

“那为什么警察会跟在后面呢？莫非他同死者在生前就认识？”

“不是的。刚才村子里的熟人告诉我，一个月前，这里发生了盗墓案。为了确认埋葬的状态，警察才会跟在后面。”

“什么？盗墓？”

“不知为什么，墓里的尸体被盗走了一具。”

“盗墓者是冲着死者身上值钱的物品去的吗？”

“不是。如果是那样的话，就没有必要将尸体也带走啊。何况，死者并不是什么有钱人。”

“村田君，被盗走的尸体下葬多久了呢？”浜中迫不及待地问。

“好像下葬一年以上了。”

“一年以上？”伊濑和浜中不禁面面相觑。

“下葬一年以上的话，墓中的尸体应该已经变成白骨了吧？”

“墓地旁有条小河，土壤始终都很潮湿，棺中的尸体会很快腐烂。”

伊濑兴奋不已，但在村田面前要尽量保持克制。

出租车沿来时的路返回，超越了三辆堆满杉木的卡车，还与一辆空卡车擦身而过。

看到卡车，会觉得有藤村进正坐在驾驶席的错觉。

回到三朝温泉的入口，村田在商业街下了车。

伊濑压低声音，同浜中商量如何答谢村田。

“我之前已经给了他一千日元，应该够了吧。”他说。他在接人待物方面向来细心。

“非常感谢你。”伊濑在车上对站在外面的村田说。

“哪里，我也没能帮上什么忙。”村田的回复带有都市风格。最近，在电视和广播的影响下，各地年轻人的说话习惯越来越像东京腔了。

“真是个好青年。”返回旅馆的途中，伊濑对浜中说。

“是啊。他很机灵，也挺帅的。”浜中似乎对自己能找到这样一个小伙子感到非常高兴。

伊濑刚才就有话想对浜中说，可担心被司机听见，于是一路忍着。一进旅馆房间，他就急不可耐地打开话匣子：“村田说，藤村一个月前汇给父亲三万日元，这件事你怎么看？”

“这笔汇款发生在藤村被京云运输公司辞退后不久，时间上吻合。这笔钱应该是公司给的辞退金的一部分。”浜中的看法与伊濑不谋而合。

“如此说来，藤村伙同二宫健一，利用往来松江的深夜卡车，将白骨埋在木津温泉的山中，这一事实已昭然若揭。藤村从自己村子的墓地中挖出一年前下葬之人的尸骨，用卡车运到木津山中掩埋……但警方一直没有查出白骨主人的身份，也没有人主动认领。”

“一定是藤村进干的。”浜中的下巴抵着胸口，两眼放光，音量也提高了。

“二宫健一多半是受第三人之托，去木津温泉的山上埋藏白骨的吧。所以十一月三日，他们驾驶卡车从松江返回京都时迟到了将近两个小时。他们从9号国道沿线的上井往南进入荒田，然后挖开坟墓，将白骨装到车上，重新返回国道，沿既定路线开往木津。从上井到荒田不到二十公里，两个小时足够他们完成这一系列动作。不知道荒田现在仍流行土葬的人，是绝不可能干出这种事的。”

“那之前的十月十八日呢？”

“会不会是去木津山中将写有‘第二海龙丸’字样的木牌立起来？反正是去做与白骨有关的事。”

“我也是这么想的。”伊濑说。

这时，女佣端茶进来，浜中难掩兴奋地问女佣：“请问，三朝温泉是不是有一名叫照千代的艺妓？”