第六章（第8/11页）

“试着再把绳子系好！”詹德思船长喊道。

“绳子还没理清。”二副从风暴上头往下喊着。

“我们是不是正朝着礁石漂过去，科林斯先生？”

“是的，船长。”

“我们要不要多派几个人上去？”

“上去也帮不了什么忙了。”科林斯回答。

桅杆上的两名水手透过傍晚的风暴向前看去，感觉着小船的航向，不住地祈祷着。“再试着把绳子系好！”詹德思喊道，但是他们没回答。詹德思双手在身后扣紧，深吸了几口气，自暴自弃地说道：“我们还有大约八分钟，科林斯先生。这次尝试真是疯了。”

此时此刻，艾伯纳忘记了身边的瞭望员，只关注着那两名水手，他们还在令人头晕目眩的空中飞来飞去。冰冷的雨水和狂吼的暴风在他们头上飞舞，颠簸的船只仿佛把全部的力量都集中在他们干活的桅杆上了。艾伯纳回想起那位老捕鲸人的请求：“我绝不能没有《圣经》就去绕合恩角。”他开始为拯救这两位勇敢的水手而祷告起来，现在全船的安危就靠他们两人了。他们在灰色的天空中一闪而过，高坐在风暴中心。艾伯纳痛苦的祈祷声追随着他们的身影。

“再试着把绳子系好！”詹德思吼着。这时，生死攸关的八分钟已经来到了最后时刻。这一次，两名水手像疯了似的吼叫着，绳子移动了，主帆沿着左右摇摆的桅杆慢慢上升。说来神奇，风力竟被这三角形的帆面兜住，双桅船不再向岸边移动了。

“我感到她又稳稳当当地在航线上了。”詹德思喊道。

“她现在稳稳当当的。”科林斯重复说。

“能越过‘四福音教士之石’吗？”詹德思又问了一遍。

“能过去。”科林斯木然说道，掩藏着心里的狂喜。

这最后的恐怖已经安然度过，双桅小船“西提思”号向东驶进了风暴，最终靠近了危险的礁石。甲板上所有的人都能看出来，礁石区之间只有一丝空隙，不敢设想怎样的精准度才能从中间穿过。

“我主上帝与我们同在！”艾伯纳狂喜地大声喊道。牧师本不应该这样激动的。

但是詹德思船长没听到，他的眼睛紧紧盯着前方，故意不去看“四福音教士之石”。他正在寻找一片安全的海域，将“西提思”号拨转到决定性的航线上去。几分钟过去了，然后是一刻钟、半小时，他的眼睛仍然一眨不眨，紧盯着那片起伏不定的巨大洋面。最后，詹德思把双桅船轻巧地转了个身，船身一斜，将它拨转到朝向南方的航道上，沿着这条航线，它将穿过那排山倒海一般的波浪，驶过最后的可怕海沟。接下来他喊道：“让他们下来。”克里德兰和老捕鲸人从令人头晕目眩的高处爬下来，双脚踩在了甲板上。“愿上帝得荣耀。”艾伯纳喃喃自语。

艾伯纳此时本该分享小船胜利的喜悦，然而他怀着沉重的心情陷入了沉思：“两天前，我们身后吹来的风是多么中意，但我们却什么也没做成。而今天，大风向我们迎面扑来，我们却能与之搏斗。”他仔细查看这艘双桅小船，想看看这艘来自新英格兰的船究竟是凭着什么样的秘密在风暴中心搏斗，她对抗着各种险情，一寸一寸地艰难前行。艾伯纳搞不懂詹德思船长使用的技术，然而他了解船长本人，他了解所有人，也了解他自己。“多么神奇。”他在怒吼着的狂风中思索着，“风暴迎面而来时，你反而能与之抗击。”

过了一会儿，詹德思船长来给艾伯纳解绳子，这位船长兼水手还有些回不过神来，他说：“我可不想成为波士顿那帮人嘴巴里的那种人，他们会说：‘他想越过合恩角，结果却从好望角走过去了。’”

“没人会那么说你的，船长。”艾伯纳骄傲地说。