池塘（第12/18页）

从那时起他颓废得更快了。白人一个个对他冷眼相待，只是因为轻蔑的怜悯，因为害怕他喝醉时发狂的暴力行径，他们才没有跟他彻底断交。劳森变得非常敏感，总是提防着别人的侮辱冒犯。

他完全生活在当地人和混血儿之中，但再也没了白人的威望。他嫌恶他们，而他们也痛恨他那种高人一等的态度。既然已经成了当地人中的一员，他们不明白他还摆什么架子。布列瓦尔德以前对他谄媚奉承，现在则十分鄙视。埃塞尔算是做了一桩赔本的买卖。家里吵闹不断，颇不光彩，有几次两个男人还大打出手。一旦争吵起来，埃塞尔就站在她父母那边。一家人觉得他喝醉了反倒比清醒好，因为他醉了就往床上一躺，或者直接在地板上沉沉睡去。

随后他便察觉到有件事一直瞒着他。

平时他回平房凑合一顿半当地化的寒酸晚餐时，埃塞尔往往不在家。要是问一句她去哪儿了，布列瓦尔德就会告诉他，她去朋友家消遣了。有一次他随着她来到布列瓦尔德说的那个朋友家，发现她并不在。等她回家后，他问她去了什么地方，她说父亲弄错了，她去了另一个地方。但他知道她在说谎。她穿着最漂亮的衣服，两眼闪闪放光，看上去非常快乐。

“别打算跟我耍花招，我的姑娘，”他说，“不然我就把你身上的每根骨头都敲断。”

“你这头喝醉的畜生。”她轻蔑地说。

他知道布列瓦尔德太太和老外祖母正恶狠狠地看着他，他认定布列瓦尔德这些天来一反常态对他和和气气，是因为得意于有了对付自己女婿的鬼主意。他的疑心被激惹起来，幻想着一个个白人向他投来好奇的目光。每当他走进旅店的休息厅，里面突然一片肃静，更让他确信这些人正拿他当话题。有件事情正在发生，人人都知道，唯独他一个人蒙在鼓里。他被一阵愤怒的嫉恨攫住了，他相信埃塞尔跟某个白人有了私情，挨着个儿仔细端详他们，但找不出任何线索。他感到孤独无助。由于找不出证据来确定他的猜疑，他便像个狂乱的疯子一样到处乱转，寻找能让他发泄愤怒的对象。最后终于偶然找上了一个，与其他人相比，这人最不该遭受他的暴力之苦。有天下午，他一个人闷闷不乐地坐在旅店里，查普林走进来在他身旁坐下，或许因为查普林是整个岛上唯一对他稍有同情的人。他们要了喝的，就即将举行的赛事闲聊了几分钟。然后查普林说：

“我觉得我们都该舍出点钱置办新衣服了。”

劳森嘿嘿一笑，因为查普林太太掌管着钱袋，要是她想买件衣服应景，自然用不着向丈夫要钱。

“你太太好吗？”查普林问道，试图显出一副友好的样子。

“这跟你有什么关系？”劳森说，两道黑眉毛皱成一团。

“我只是客客气气问候一下而已。”

“哼，你还是把那些客气的问候留给自己好了。”

查普林不是个有耐性的人。热带地区的生活、威士忌以及家里的琐屑事情让他的脾气并不比劳森更容易控制。

“听着，哥们儿，你只要待在我的店里，就得有个正人君子的样子，否则一眨眼的工夫我就让你躺到大街上去。”

劳森低下头去，阴沉的脸色变得通红。

“我还是把话跟你挑明了吧，你也可以告诉别人，”他说，盛怒之中有些气喘，“如果你们这帮家伙有谁跟我妻子胡搞，最好当心点儿。”

“你认为谁会愿意跟你妻子胡搞？”

“我没你想的那么愚蠢。别人能看见的，也一样逃不过我的眼睛。我直截了当警告你，就这些。我可忍受不了偷偷摸摸的鬼把戏，绝对不行。”

“喂，我说，你最好赶紧离开这儿，等你清醒了再来。”

“我自己想走才走，早一分钟都不行。”劳森说。