俄罗斯套娃（第5/13页）

也不是全无慰藉。那姑娘把跑车借给他，好让他晚上返回旅馆。不论多晚，只要能驾着十二汽缸的德拉哈耶一路飞驰，他就不焦急，因为他自视为“命运的宠儿”，想要凝神敛气地享受此刻的优待。

一旦回过神来，他就意识到眼下的欢愉时刻只能将他引向两个决定命运的方向：胜利或溃败；换言之，要么走向婚姻，要么因资金匮乏被迫撤退：且不论哪个先到来。一件预想不到的事改变了这一切。

某个下午，他们在圣阿尔班（或是另一个名字很相近的小镇）的一家旅馆里度过。日落时分，他们倚在窗口，想在离去之前再看一眼湖上的风景。

“这里不像艾克斯莱班或者阿讷西的湖那么开阔，但我更喜欢这儿，”夏黛说，“也许是它还保留着原初的野性吧。”

玛塞拉点了点头，虽然在这些事上他没什么想法。“应该说这里很美，”他自语道，“不过我觉得不像别的湖那样令人快慰。”一道陡峭的山岩围在湖岸旁侧，黄昏很快将湖水隐没在黑暗中。

“咱们在一块儿的时候，我就把什么都忘了。还没告诉你呢，这一局我们要赢了。”

玛塞拉问道：

“什么赢了？”

夏黛解释说，他们不光要从布尔歇湖的不同区域提取新的水样，而且明天生态组织提名的一位动物学家和一位植物学家，要和卡扎利斯先生一起下潜到湖底，采集动植物标本。夏黛叹道：

“不好的地方是，我父亲太有钱了。”

“这有什么不好？”

“为了钱，许多人可以放弃信仰，”那姑娘坚定地说，谈到生态的时候，她总会换上这副凝重的口气，“就算是我们的动物学家和植物学家这么正直的人……”

“你父亲可能会收买他们？”

“为什么不会？为了保证万无一失，我得自己下水，或者让邦雅曼去。父亲反对我下水。不是因为他爱我，而是他坚持他和我不该在同一时间冒同样的危险。假如我们两人都死了，工厂就会落到别人手里，这一点他绝对不愿接受。”

“而且他也不愿意让邦雅曼去，他恨透这个人了，对吧？”

“反对邦雅曼下水的人是我。邦雅曼岁数太大。小小几粒盐，就能让他高血压。要是在湖底发生了什么情况，他必须很快升上来，那可怜的老头子就得炸开。”

玛塞拉心里确信她不可能允许他下水，于是自荐说他可以。而他未婚妻的反应是感激万分。

“我不想勉强你，”他说，“可能你信不过我。”

“我怎么会信不过！”

“即便所有人都能被开价收买……”

“这点我很肯定，但我知道有些人是例外，而且我爱你啊。”

他感到心满意足，夏黛信任他。不管怎么说，她拥抱、亲吻他的时候，比往常更加亲热。他们还点了一瓶香槟。

“为你的勇气。”姑娘祝酒道。

“为我们的爱情。”

“为我们的爱和生态。”

那一晚，她如此纵容他，以致在尚贝里与夏黛道别，返回艾克斯莱班时，他还沉浸在狂喜中，忘了第二天那件吃力不讨好的差事。但就在回到旅馆、走进房间的那一刻，那份狂喜消失了。或者说，恐惧正等候着他。

整个晚上，逃跑的冲动一阵阵袭来。快到凌晨三点时，爆发出的那股念头较之前的更能左右他的行动；他从床上坐起来，开始收拾行李。说也奇怪：拾掇着行李，焦虑也就不见了。叫他不能完全平静的，反倒是知道自己终将得救的激动。两只行李箱已经提在手里了，他却问自己：“我愿意放弃和夏黛·卡扎利斯的婚约吗？”不，他不愿意。接着他自我论辩道，下潜到湖底，刚好无可辩驳地证明了他的忠诚、勇敢，这将赐予他选定婚期的权威，避免陷入资金匮乏的险境，眼见自己被逼无奈，在难堪中一败涂地。